住まいの言葉辞典

　桐の原産国は中国です。中国では秦の始皇帝の時代から貢物の箱や装飾品の入れ物に使用されていました。つまり３０００年以上も昔から人は桐の特性を理解して桐を原料に貴重品などを保存していたことになります。英語では桐のことをポローニア（PAULOWNIA）または、プリンセスツリー（PRINCESS
TREE）と呼ばれています。中国のお話で桐に鳳凰が巣をつくるといわれていて非常に高貴な木とされているそうです。プリンセスツリーの由来は、中国では鳳凰のことを皇帝の奥さんを示し皇后（プリンセス）からの例えということです。

　桐の成長は約１５年～２０年と早く、昔から女の子が生まれると桐の苗を植えて嫁入りまえのとき伐って箪笥をつくり、嫁入り道具としてもたせるという習慣があったそうです。現在、建材用として多用されている松が約４０年、杉・桧が８０年を要することを考えれば非常に成長が早い木であることが分かります。